1936年 5月，中共陕西临时省委派吕剑人和中共乾县特别支部书记张庚良负责开展对乾县“非法”武装的改造工作。10月7日晚，中共永寿组织领导人严克伦，秘密来到铁佛寺，与张庚良、刘庚等人开会，研究了策反保安分队武装起义、攻打永寿县城、收缴地方武装、破坏国民党东北军西兰公路交通等行动部署。当晚，铁佛寺保安分队到达乾县阳峪乡新店村，在张庚良、刘庚（刘宏儒）作了战斗动员和部署后，立即北上，猛烈攻入永寿县城，全歼国民党永寿县警卫队，缴获长短枪80余支，击毙永寿县县长祁芸石等，砸开监狱，释放囚犯。翌日晨，张庚良、刘庚率保安分队撤离永寿县城，在乾县梁山乡坊里村宣布起义并改编为陕甘边抗日联军，张庚良任司令员，刘庚任政委兼参谋长。起义人员分编为3个大队、1个特务队，共300余人。之后，陕甘边抗日联军向西挺进，先后攻占了永寿县店头镇和扶风县天度镇。一路上打击土豪劣绅，给群众分粮食、财物，张贴标语，宣传抗日。后到岐山、凤翔一带开展游击活动。