海瑞作为明朝著名的清官，因高度廉洁自律、克己奉公和勇于对抗权贵、伸张正义而深得民心，也曾因不通人情惹人惧怕而受到同行诟病。可以说，他的一生充满了争议，那么，历史上的海瑞到底是个怎样的人？笔者试图从《清官海瑞》中寻找答案。

区别于正史的艰深枯涩，《清官海瑞》以一种更富趣味生动的笔法为读者细腻地呈现了海瑞饱满的形象。全书开篇以“海瑞中举”引出，在明清时期，科举考试分为乡试、会试、殿试，三场考试全部考中状元的人被称为“连中三元”，但纵观整个明朝，“连中三元”的不过商辂和黄观寥寥两人，其难度可见一斑。海瑞在通过乡试后接连经历了两次会试失败，此时已经四十多岁的海瑞，面对仕途的不顺，不甘于继续在漫长的考试里耗费生命，不再执着于会试、殿试，而是凭借乡试成了福建延平府南平县的一个儒学教谕，一位名副其实的“九品芝麻官”。

一心为民兴教育，不畏强权“海刚峰”。施展抱负不在平台大小，而在是否拥有一颗为民之心，海瑞到任后对当地教育进行了大刀阔斧的改革，迅速引起了延平知府的关注，于是知府大人带着一群官员来到了南平县学。按照明朝官场上的规矩，下级官员见到上级官员要行跪拜之礼，而正直的海瑞认为，县学是教育圣地，根据大明律法规定只有孔子最大，在这个特殊的地方，他可以跪天跪地跪皇帝，但不能跪上级，于是他坚持师道尊严选择不跪，仅以弯身作揖替代，不愿屈服于权势而得罪权贵的海瑞也因此被调离延平。

严以律己宽以待人，清明清正从小培养。海瑞的高度自律和刚正不阿与海母谢氏从小对海瑞以“圣人之道”为准绳的严格教育密不可分。海瑞四岁丧父，谢氏便独自承担起对海瑞养育教导的重担，谢氏教子秉承儒学经典、托严明之师的教育理念，用自己微薄的学识从小带着海瑞诵读《孝经》《尚书》《中庸》等儒学经典，在家庭极其困苦的情况下，节衣缩食，坚持为海瑞找最好的老师、上最好的学校。对海瑞的一言一行，谢氏更以古代圣人为标准，要求海瑞“不戏谑”“正颜色”，渐渐把海瑞培养成了一个严于律己、更严于律人的忠直清官。

体恤百姓屡破陈案，传世美名“海青天”。海瑞在担任淳安知县时，多次破解陈年冤案，与他客观公正、体恤百姓的处事原则密不可分。在戴五孙案中，面对时间上的巧合和看上去顺理成章的行凶推断，海瑞并没有仅凭主观臆想判断疑凶的善恶，而是注重证据材料，坚持不放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人，凭着一颗拳拳为民之心，终于揪出了真凶，还无辜百姓清白。

正所谓“能吏寻常见，公廉第一难”，而海瑞既当得了能吏又守得住公廉。平冤狱、助百姓、治钦差、推改革、修水利、反腐败，不论是为国担忧抬棺死谏，还是一身正气威慑豪强或者是疏浚河道以工代赈，哪一件都令人称颂。海瑞以实际行动向世人诠释了为官者“三清”：清明、清正、清介，即具备为官清明的能力，不偏不倚的为民之心，不依附权贵的坚定立场。

海瑞去世后，江南百姓披麻戴孝倾城而出，万人空巷，前来送海瑞最后一程。作者郦波在书中写道，十里长街送总理，百里长江送海瑞。这大概是群众对真正的人民公仆表达的最诚挚敬意。